Heiliger des Monats Mai

Seit dem November des vergangenen Jahres präsentiert sich dem aufmerksamen Besucher unserer Pfarrkirche vor dem Altar der Vierzehn - Nothelfer im rechten Seitenschiff eine Porträtgalerie der besonderen Art.
Frau Gerlinde Mass hat es sich zur Aufgabe gemacht in jedem Monat einen bedeutenden Heiligen in Wort und Bild vorzustellen, dessen Gedenktag in dem betreffenden Monat gefeiert wird. Auf einer Staffelei ist eingebunden in einen goldfarbenen Rahmen eine handcolorierte Zeichnung des "Heiligen des Monats" zu sehen. Anhand eines Textes, der neben dem Bild angebracht ist, kann man sich über das Leben und Wirken des Heiligen informieren. Vor dem Ensemble sind Attribute aufgebaut, die den Heiligen besonders kennzeichnen.

Der Heilige, den uns Frau Mass im Monat Mai vostellt, ist den meisten von uns wohl nicht mehr so gut im Gedächtnis. Es handelt sich also bei dem heiligen Philipp Neri, dessen Gedenktag am 26. Mai begangen wird, um eine echte Neuentdeckung.
Philipp Neri wurde 1515, im selben Jahr wie Teresa von Avila, in Florenz geboren.
Im jungen Alter wurde er von seinem Vater ob der Armut der Familie zu einem Onkel in die Nähe von Montecassino geschickt um eine kaufmännische Lehre zu beginnen. Dort verbrachte er viel Zeit in Einsamkeit, wohl auch unter dem Eindruck der Benediktiner von Montecassino und langsam reifte sein Entschluss und der Ruf, Gott in die Gassen Roms nachzufolgen.

Arm und mittellos ging er 1533 nach Rom und verdiente sich zuerst als Erzieher in einer florentinischen Familie den kärglichen Lebensunterhalt. Er studierte Theologie und Philosophie, lernte Ignatius von Loyola, den Gründer des Jesuitenordens, kennen und kümmerte sich um Arme, Kranke und die vielen Pilger. Er brach jedoch bald das Studium ab, verkaufte alle seine Bücher außer der Bibel, gab den Erlös den Armen und widmete sich der religiösen Unterweisung des Volkes auf der Straße. Entsprechend seinem sonnigen und fröhlichen Naturell führte er heitere, witzige und schlagfertige Gespräche mit Straßenjungen und einfachen Leuten, aber auch mit Kaufleuten und Künstlern.

Die Sehnsucht nach Einsamkeit inmitten des bunten Treibens in Rom verließ ihn jedoch nie. Er zog sich oft in die Katakomben des Sebastian zum Gebet zurück und hatte viele mystische Erfahrungen.
1548 gründete Philipp mit seinem Beichtvater die "Bruderschaft der Heiligsten Dreieinigkeit", eine Gesellschaft von Laien zur Betreuung von bedürftigen Rompilgern, Kranken und Armen.
Auf Drängen desselben Seelenführers empfing Philipp 1551 die heilige Priesterweihe und schloss sich bald darauf der Kirchengemeinde von San Girolamo della Carità in Rom an. Seine Versammlungen mit Laudi und Gebeten in der Volkssprache (!) wurden so beliebt, dass über dem Kirchenschiff ein zusätzlicher Raum eingerichtet werden musste - das "Oratorium." Das Oratorium, in dem sich Laien und Priester gleichermaßen zusammenfanden, wurde zum Mittelpunkt der Tätigkeit Philipps. Daraus entstand 1552 auch die Weltpriester - Kongregation der "Oratorianer" (Congregatio Oratorii, C.O.), die 1575 vom Papst bestätigt wurde.
Philipp war ein begehrter Beichtvater, Berater von Päpsten und befreundet mit Karl Borromäus und Franz von Sales. Die ihm mehrfach angebotene Kardinalswürde lehnte er ab.

Bald schon drängten die Bürger Roms, dem Oratorium mehr Platz zu geben und so begann 1575 der Bau der wuchtigen Kirche S. Maria in Vallicella, auch "Chiesa Nuova" genannt, die aber erst
10 Jahre nach seinem Tod fertig gestellt wurde. In ihr ist der goldene Schrein mit seinen Gebeinen zu finden. Philipp starb 1595 und trägt den Beinamen "der zweite Apostel Roms".
Viele Anekdoten werden von diesem fröhlichen Heiligen berichtet. Die Demut in allem war ihm alles. Stets versuchte er seine Heiligkeit zu verbergen und sich selbst lächerlich zu machen. So erschien er mal mit halb rasiertem Bart, mal mit Pelzmantel mitten im Sommer, mal mit rosa Filzpantoffeln.
Philipp Neri wurde bereits im Hl. Jahr 1600 von Papst Paul V. seliggesprochen. Die Heiligsprechung fand am 12. März 1622 gemeinsam mit Ignatius von Loyola, Franz Xaver, Teresa von Ávila und Isidor von Sevilla statt.
Patronat: Patron von Rom; der Spezialeinheiten der US Army; der Humoristen; gegen Unfruchtbarkeit der Frauen, Gliederkrankheiten und Erdbeben.