Stephanus im Dezember
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Heiliger Stephanus

Lebensdaten

geboren um Christi Geburt wahrscheinlich in Jerusalem
gestorben um das Jahr 40 in Jerusalem

Stephanus ist als Erzmärtyrer, als erster Christ, der für seinen Glauben in
den Tod ging, in die Geschichte eingegangen. Die Bibel berichtet in
der Apostelgeschichte von diesem außergewöhnlichen Zeugen für Christus.
Nach der Überlieferung gehörte der ursprünglich hellenistische Jude
zu den sieben Diakonen in der Urgemeinde. Die Diakone wurden von
den Aposteln durch Handauflegung geweiht und
dazu berufen, diese bei ihrer Arbeit zu unterstützen.

Stephanus tritt schon bald in den Mittelpunkt des Interesses,
denn er zeichnet sich durch ein besonderes Predigttalent aus.
Seine Missionspredigten führen jedoch in heftige Auseinandersetzungen.
Stephanus wurde von anderen jüdischen Gruppen der Gotteslästerung
beschuldigt, da er sich frevelhaft gegenüber Tempel und Gesetz
geäußert habe. Daraufhin wird der Diakon vor den Hohen Rat
gestellt, wo er eine lange Verteidigungsrede hält. Stephanus wirft seinen
Gegnern vor, sie selbst hätten das Gesetz gebrochen und nicht die Christen.
Er selbst liefert schließlich den Anstoß für seine Verurteilung:
"Ich sehe den Himmel offen und den Menschensohn zur
Rechten Gottes stehen." Diese Worte werden Stephanus als Gotteslästerung
ausgelegt, so dass er sofort darauf, ohne weitere Verhandlung,
zum Tode verurteilt wird. Er wird von der aufgebrachten
Menschenmenge aus Jerusalem hinaus getrieben und schließlich
vor den Toren der Stadt zu Tode gesteinigt. "Herr, rechne ihnen
diese Sünde nicht an", soll Stephanus im Augenblick
seines Todes gen Himmel gerufen haben.
Der Überlieferung zufolge hat an der Steinigung auch Saulus,
der spätere Paulus, teilgenommen. Stephanus starb wahrscheinlich
im Jahr 40, seinen Leichnam bestattete der Schriftgelehrte Gamaliel
in einem Grab auf seinem Acker. Nach dem Tod des Stephanus
mussten viele hellenistische Christen die Stadt verlassen, sie wirkten
aber weiter und gründeten Gemeinschaften außerhalb der Heiligen Stadt.
415 wurden die Gebeine des Stephanus gefunden, Teile seiner Reliquien
gelangten später über Konstantinopel nach Rom.

Namensbedeutung

Stephanus bedeutet "der Bekränzte" (griechisch).

Patron

Stephanus ist der Patron der Pferde, Pferdeknechte und Kutscher,
Maurer, Schneider, Steinhauer, Weber, Zimmerleute, Böttcher,
Küfer; gegen Kopfschmerzen, Steinleiden, Seitenstechen, und Besessenheit;
für einen guten Tod.